Des vacances dans un Agriturismo de la province de Mantoue

Sur les traces des Gonzague dans la province de Mantoue

La route de Mantoue passe par un paysage de lacs, formé par le fleuve Mineo. A l’approche de la ville, celle-ci donne l’impression d’un lointain hologramme. Des nappes de brouillard, peut-être même une brume matinale, flottent sur Mantoue et ses contours floues donnent à la ville un côté irréel, magique, comme si elle faisait partie d’un rêve éveillé. La vieille ville de Mantoue a été mise sur la liste du patrimoine culturel de l’Unesco en 2008.

Le très vieux Mantoue qui a été fondé par les Etrusques, est une ville élégante, cultivée, dont les anciens Palazzi et rues parlent d’art et de beauté. Cet héritage n’est pas seulement dû aux Gonzague, cette très ancienne  famille noble, mais est certainement aussi la preuve d’un talent naturel pour tout ce qui est beau. Ce n’est pas par hasard que c’est la patrie de Virgile et Mantegna et que cette ville constitue le cadre très particulier de l’opéra « Rigoletto » de Verdi.

Mantoue est sans aucun doute l’une des villes les plus romantiques d’Italie. On le sent tout de suite, quand on flâne dans les nombreuses Piazze accueillantes, Piazza delle Erbe, Piazza del Broletto et Piazza Sordello, en s’arrêtant près de la Cathédrale pour admirer ses ornements en stuc, créés par Giulio Romano, ou en visitant la Basilique Sant’Andrea qui remonte à Leon Battista Alberti et constitue l’une des œuvres marquantes de la Renaissance italienne. Mais la plus belle expression de l’amour dans cette ville se trouve au Palazzo Ducale, dans la très connue Camera degli Sposi. Les fresques de Mantegna, créés pour Ludovic Gonzague et sa famille reflètent un merveilleux mélange de personnes, animaux et paysages, souligné par un trompe-l’œil extraordinaire.

Un peu plus décentré se trouve le Palazzo Te, érigé par Giulio Romano au 16è siècle. Des pièces fastueuses telles que la « Sala dei Giganti » et la « Sala di Amore et Psiche » sont un émerveillement pour tous les amateurs d’art.

En s’éloignant un peu de Mantoue on arrive à Virgilio. La ville a été appelé ainsi en 1883, en honneur du grand poète latin. Le « Museo Virgiliano » lui est dédié et explique aux visiteurs d’une façon instructive et didactique la vie et l’œuvre de ce grand poète. Une très belle pièce en céramique de l’époque Renaissance y est également exposée.

Quatre kilomètres plus loin on arrive à Porto Mantovano. Ici aussi le visiteur peut admirer un héritage des Gonzague, l’élégante « Villa la Favorita », un des exemples les plus remarquables de l’imagination architecturale de cette époque, une superbe construction riche en colonnes, loggias et fenêtres.

A moins de 30 kilomètres on arrive à Cavriana, une petite ville qui est surtout connue pour son château monumental, où est décédé Francois Gonzague. Il en reste encore aujourd’hui des parties du mur d’enceinte et du clocher. Au 15è siècle, une partie de ce mur d’enceinte a été utilisée pour construire la « Villa Mirra », qui appartenait également aux Gonzague et qui est aujourd’hui le lieu de beaucoup d’évènements culturels et artistiques.

Une autre merveille près de Mantoue est San Benedetto Po, dont le nom est étroitement lié à celui de Mathilde da Canossa (Mahaut, Comtesse de Toscane). Si l’on veut suivre ses traces, il faut absolument visiter la « Basilica Abbaziale » (Collégiale), une construction subtilement divisée, que la Comtesse a dédiée au Pape Grégoire VII, d’après le célèbre évènement entre l’Empereur Henri IV et ce Pape.

A la fin de notre voyage de découverte de Mantoue et de ses environs, nous aimerions vous montrer un endroit tout à fait exceptionnel : Volta Mantovana. Si petite que soit cette ville, ses trésors artistiques sont nombreux, à commencer par le « Palazzo Gonzaga » (Palais Gonzague), cette merveilleuse demeure de campagne de la famille Gonzague, entourée de jardins fleuris, et à l’intérieur de laquelle se cachent de très belles et précieuses fresques, sans oublier la très ancienne « Chiesa Parrocchiale » de l’an 1037, ornée de fresques du 14è siècle et abritant un maître-autel du 17è siècle.

Pour compléter ces vacances de rêve, n’oubliez pas les plaisirs de la bouche qu’offre cette région. La cuisine régionale a un riche éventail de plats pour tous les goûts qui ont leur origine dans la cuisine paysanne. Pour les gourmets nous recommandons les « Tortelli di Zucca » (ravioles de potiron) avec leur goût aigre-doux caractéristique. Celui qui recherche une cuisine spécialement raffinée doit absolument goûter les « Tagliatelle con la Folaga » (tagliatelle accompagnées d’une sauce à la foulque) et les amateurs de sucreries vont adorer la « Torta Sbrisolana », un gâteau fondant, délicieux, à base de farine de maïs, beurre et amandes.

Bien entendu, le meilleur moyen de suivre nos conseils est de voyager d’un Agriturismo à un autre. Il y a beaucoup d’Agriturismi accueillants dans la province de Mantoue qui vous permettent de profiter pleinement des beautés d’une région dont il émane encore aujourd’hui cette élégance et splendeur qui a été l’héritage de grandes dynasties uniquement.

Le saviez-vous?

En été, des lotus fleurissent sur une île flottante du « Lago Superiore » de Mantoue. D’après la légende, un jeune homme aurait rencontré, lors d’un voyage en Orient, une très belle jeune femme aux yeux d’amande, dont la peau exhalait un parfum de lotus. Il l’a amenée à Mantoue, mais la jeune femme s’est noyée en se penchant sur les eaux tranquilles du lac pour y admirer son reflet. Dans son désespoir le jeune homme a dispersé des graines de lotus dans le lac pour que leur floraison lui rappelle chaque année sa bien-aimée.

Michela Bilotta