FIRENZE | TOSCANE

Visiter Florence

Florence est située à 50 m au-dessus du niveau de la mer, sur les rives du fleuve Arno, dans une cuvette, et entourée des premières collines du Chianti au Sud et des collines de Fiesole au Nord; ces collines sont vertes et ondulées, parsemées de petites villes et de fermes isolées. Une ville d’art et de culture, Florence est la destination d’une proportion élevée de touristes.

A l’origine un centre romain (Florentia), elle a acquis une certaine importance sous les Carolingiens, mais sa prospérité date de l’époque (1115) de sa constitution comme république. Déchirée, au XIIIe – début du XIVe siècle, par des luttes intestines entre les Guelfes et les Gibelins, et plus tard entre les Guelfes blancs et les Guelfes noirs, cela ne l’a pas empêchée d’entreprendre une politique d’expansion, aidée par une importance économique grandissante, politique qui était dirigée contre les plus grandes villes de Toscane. En 1406, une fois Pise tombée, seulement Sienne et Lucques n’étaient pas sous l’autorité de Florence. Peu après (1434) la république est devenue une seigneurie sous les Médicis; en 1530, Charles V a créé les ducs de Florence, un titre qui, en 1569, a été changé en Grand-Ducs de Toscane puisque entre-temps (1555) la puissante République de Sienne était également tombée.

Sous cette seigneurie la ville a acquis de grands chefs d’œuvres des artistes les plus célèbres de cette époque (Brunelleschi, Donatello, Botticelli, Masaccio, etc.) et est devenue le plus grand centre européen de la culture Renaissance. Quand la famille Médicis s’est éteinte, les Lorena ont pris le pouvoir en 1737 et ont gouverné Florence (sauf pendant la période napoléonienne 1800 – 1815) et sa région jusqu’en 1859, l’année où le duc Léopold II a été chassé et la Toscane devenait une partie du royaume d’Italie ; elle en était même la capitale de 1865 – 1870.

La structure urbaine de la ville a évolué d’un centre historique avec des routes d’origine romaine, par des expansions concentriques successives, délimitées par des murs d’enceinte (XIIe – XIVe siècle). Le développement au-delà des murs commençait dans la deuxième moitié du XXe siècle, en partie comme résultat de la construction de gares, mais la ville a acquis des proportions considérables dans les années 1950 dû à l’augmentation de la population et l’importance économique de la ville. De nos jours, Florence s’étend entre Prato au Nord-Est et Sienne au Sud.

Il est impossible de mentionner tous les monuments importants et les œuvres d’art, mais en limitant la liste à ceux réellement importants, il y a la Piazza del Duomo et la Piazza della Signoria qui attirent l’attention de tous les touristes. La Piazza del Duomo est le site des principaux palais religieux: le Baptistère, un bâtiment de style roman (XIe – XIIe siècle) peut-être au-dessus d’une structure plus ancienne, avec ses très belles portes en bronze (XIVe – XVe siècle par A. Pisano et L. Ghiberti) et ses mosaïques; le campanile de Giotto (XIVe siècle, 84,7 m de hauteur) et le Duomo, de style gothique (XIVe – XVe siècle), surmonté de la fameuse coupole de Brunelleschi (XVe siècle) qui recèle, entre autres, des œuvres de Paolo Uccello, Luca della Robbia, Andrea del Castagno, Michel-Ange (la sculpture de la Pietà). Sur la Piazza della Signoria se trouve la Loggia della Signoria (XIVe siècle), décorée de statues du XVIe siècle, et le Palazzo Vecchio (début du XIVe siècle), dominé par la Torre d’Arnolfo (94 m ), avec un intéressant intérieur Renaissance. D’autres monuments sont: le Palazzo Medici – Ricciardi (XVe siècle), le Palazzo Pitti (XVe siècle, d’après des plans de Brunelleschi), le Palazzo Strozzi (XVe – début du XVIe siècle) , le Palazzo Rucellai (XVe siècle), le Palazzo Davanzati (XIVe siècle). Il y a les églises: San Lorenzo (XVe siècle), avec la Sagrestia Vecchia ( par Brunelleschi, décoré par Donatello) et la Sagrestia Nuova, qui abrite les tombeaux de la famille Médicis (qui sont sculptés par Michel-Ange), S. Spirito (XVe siècle), S. Maria Novella (gothique, avec une façade par L.B. Alberti), Orsanmichele (XVe siècle), Santa Croce (XIIIe siècle, gothique) où se trouvent les tombeaux de Michel-Ange, Galilée, Alfieri, Machiavel, Foscolo et d’autres grands hommes, avec la chapelle dei Pazzi adjacente, une création de Brunelleschi (XVe siècle), San Miniato al Monte (de style roman, avec un intérieur très riche). D’autres attractions comprennent les merveilleux jardins à l’italienne de Boboli, crées au XVIe et XVIIe siècle, et le Ponte Vecchio captivant (XIVe siècle).

Personnages célèbres: Dante Alighieri ( poète, 1265 – 1321), Filippo Brunelleschi ( architecte, 1377 – 1446), Benvenuto Cellini (orfèvre, 1500 – 1571), Francesco Guicciardini (historien, 1483 – 1540), Andrea del Sarto (artiste, 1486 – 1530), Donato dei Bardi, dit « il Donatello » (sculpteur, 1386 – 1466), Lorenzo Ghiberti (sculpteur, 1378 – 1455), Alessandro Filipepi, dit « il Botticelli » (artiste, 1445 – 1510), Domenico Bigordi, dit « Ghirlandaio » ( artiste, 1449 – 1494), Giovanni Cimabue (artiste, 1240 – 1302), Niccolò Machiavel (politicien et historien, 1489 – 1527), Antonio Pollaiolo (sculpteur, 1432 – 1498), Filippo Lippi (artiste, 1406 – 1469), Luca della Robbia (sculpteur, 1400 – 1482), Lorenzo le Magnifique (le plus célèbre des Médicis, 1449 – 1492.

Institutions culturelles: L’université, l’Académie Machiavello, l’Académie Merzocco, le cabinet scientifique et littéraire Vieusseux, la fondation Nuova Antologia Spadolini, les Offices, la plus importante galerie d’art italienne, avec des œuvres notamment de Cimabue, Giotto, Raphaël, Piero della Francesca, G. Bellini et Titien ; le Museo de l’Opera del Duomo (œuvres de Donatello, Luca della Robbia), la Galleria Palatina (Rubens, Titien, Tintoret, Raphaël), le musée de S. Marco (Beato Angelico), le musée Bargello (sculptures de Michel-Ange et Donatello), le musée de l’ancienne maison florentine, la galerie de l’Académie (œuvres de Michel-Ange) le musée Bardini, le musée de l’Opera di Santa Croce, le musée archéologique.

Dans cette province: Empoli (agriculture, industrie), Fiesole, des environs intéressants, un Duomo roman), Sesto Fiorentino (musée Doccia China), Castelfiorentino, Certaldo (musée du Palazzo Pretorio), Vinci (lieu de naissance de Léonard, musée Leonardino), Vicchio (maison de Giotto).